Juan es un niño guatemalteco de siete años. Al ser abandonado por su madre, se va a vivir con su abuela, tíos y primos que son muy pobres. Como necesitan dinero, Juan aprende el oficio de limpiabotas. Pero quiere hacer algo más. Aprende solo a leer. Y gracias a su enorme interés, es aceptado en la escuela. En el amor de su abuela encuentra el lugar más bonito del mundo.
Nació en Estados Unidos en 1943 y estudió Literatura en la Universidad de Harvard. Ha pasado largas temporadas en Guatemala. Ha publicado catorce libros para niños, los que han sido traducidos a varias lenguas.