Ayn Rand (Saint-Pétersbourg, 1905; New York, 1982) fut une écrivaine et philosophe née en Russie et naturalisée américaine. Après avoir publié ses deux premiers romans, Nous les vivants (1936) et Hymne (1938), le succès lui vint avec La Source vive (1943) et La Grève (1957), son œuvre majeure. Dans celles-ci, Rand développa sa philosophie, connue sous le nom d'Objectivisme, dans laquelle elle concrétise sa vision originale de l'homme comme « un être héroïque, avec son propre bonheur comme le but moral de sa vie, avec la réalisation productive comme son activité la plus noble, et avec la raison comme son seul absolu ».
Plus tard, elle établirait les fondements théoriques de cette philosophie dans ses livres de non-fiction : Introduction à l'épistémologie objectiviste (1979), La vertu d'égoïsme (1964), Capitalisme : l'idéal inconnu (1966), et Le manifeste romantique (1969).
Son héritage continue d'être énormément influent parmi les conservateurs et les libertariens, tant aux États-Unis que dans le reste du monde, car il heurte de front l'inertie culturelle acquise, remettant en question l'axe « mysticisme-altruisme-collectivisme » et le remplaçant par une philosophie basée sur : « raison-égoïsme-capitalisme ».
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