La palabra elemental, reúne diez discursos públicos escritos por Gabriela Mistral en diferentes épocas de su vida, en distintos lugares y con diversas temáticas. Expuestos en sentido cronológico, en todos éstos se hace evidente el profundo sentido humanista de la poeta y sus preocupaciones esenciales. Su voz viaja líricamente en una prosa llena de atributos lingüísticos, con sostenida convicción pedagógica, con brava belleza que repercute al admitir y denunciar las urgencias sociales en su palabra pública.
(Vicuña, Valle del Elqui 1889 - Nueva York, 1957) Seudónimo de Lucila de María Godoy Alcayaga. Fue poetisa, diplomática y docente desde muy temprana edad. La publicación de Desolación le dio a Mistral reconocimiento y prestigio internacional, por lo que pasó a ser considerada como una de las mayores promesas de la literatura latinoamericana y una de las principales referentes de la literatura chilena e hispanoamericana del siglo XX. En 1945 el obtuvo el Premio Nobel de Literatura y solo después de seis años, el Premio Nacional de Literatura.