Georg, un joven apasionado por la astronomía, encuentra un día la carta que su padre le escribió al saber que iba a morir. En ella le habla del gran amor que sintió por la misteriosa Joven de las Naranjas para, finalmente, formularle una pregunta a la que Georg debe responder. Antes de contestar, Georg escribirá un libro co n su padre, un relato que va más allá del tiempo y de los límites de la muerte.
Jostein Gaarder (Oslo, 1952) fue profesor de Filosofía y de Historia de las Ideas en un instituto de Bergen durante diez años. En 1986 empezó a publicar libros, y en 1990 recibió el Premio de la Crítica y el Premio literario del Ministerio de Cultura noruegos por su novela El misterio del solitario. Pero fue El mundo de Sofía la obra que se convirtió en un auténtico bestseller mundial y que ha sido galardonada en España con los premios Arzobispo Juan de San Clemente y Conde de Barcelona.
Gaarder creó la Fundación Sofía, cuyo premio anual dotaba económicamente a la mejor labor innovadora a favor del medioambiente y el desarrollo. Entre su extensa obra cabe destacar, además de las novelas ya mencionadas, El diagnóstico, El misterio de Navidad, El enigma del espejo, Vita brevis, Maya, El vendedor de cuentos, La joven de las naranjas y El hombre de las marionetas.