Entre finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, Europa y Estados Unidos reciben la ola de renovación artística y cultural del Art Nouveau. A través de sus diferentes denominaciones y declinaciones en Austria (Sezessionstil), en Alemania (Jugendstil), en los paises bajos (Nieuwe Kunst), en Italia (Liberty o Stile floreale), esta amplia tendencia internacional renueva los sectores más diversos de las artes, de la pintura al grafismo y a la impresión publicitaria, encontrando sus principales y más significativas expresiones en la arquitectura, en las artes aplicadas y en la decoración de interiores. En reacción al academismo, al eclecticismo y al declive del producto industrial, muchos maestros del Art Nouveau – entre ellos Van de Velde, Tiffany, Klimt, Horta, Beardsley, Guimard y Mackintosh – vuelven a descubrir el vínculo entre arte y naturaleza inspirándose en la linealidad y las formas sinuosas, elegantes, dinámicas de flores, plantas y figuras femeninas. Al mismo tiempo actualizan el binomio arte – industria a través de lenguajes, a veces lineales y a veces elaborados, que utilizan materiales modernos come el hierro, el vidrio o el cemento, creando una fusión orgánica entre estructura, decoración y disposición. En esta atmósfera de innovación el Art Nouveau afirma y difunde su estilo a través de revistas, exposiciones, conferencias, laboratorios artesanales, como los de Dresde, Mónaco y Viena, que sientan las bases del diseño moderno.
