El diablo es una novela corta acerca del deseo y el adulterio, y en esta edición presentamos las dos versiones que el escritor redactó, la segunda de ellas para no despertar las iras de su mujer. ®[La obra] tuvo que esperar a la muerte de su autor para ver la luz. Se publicó por primera vez en 1911 incluido en las Obras literarias póstumas de L. N. Tolstói, bajo la dirección de Vladímir Chertkov, mano derecha del conde y pesadilla de la condesa, que veía en él al responsable de todas las locuras de su marido. El propio Tolstói, que escribió esta breve novela en diez días, le puso la fecha del 19 de noviembre de 1889, aunque regresó a ella en abril del año siguiente, que es cuando redactó un segundo desenlace para la obra¯, escribe Ricardo San Vicente en el prólogo.
Lev Tolstói está considerado, junto con Dostoievski, el escritor ruso más importante de la segunda mitad del siglo XIX. Miembro de una familia de la antigua nobleza, su infancia y adolescencia transcurrieron entre Moscú, la gran hacienda familiar de Yásnaia Poliana y Kazán, en cuya universidad se matriculó en 1844. Participó en la guerrra del Cáucaso y fue oficial de artillería. Entre sus obras destacan Infancia, adolescencia y juventud, Los cosacos o Resurrección. Con Guerra y paz y Anna Karenina se ganó el respeto de sus contemporáneos y un lugar preeminente en la historia de la literatura universal.
