La Divina Comedia, una gran obra de la literatura medieval, es una visión cristiana profunda del destino temporal y eterno del ser humano. En su nivel más personal, describe la propia experiencia del exilio del poeta de su ciudad nativa de Florencia; en su nivel más amplio, puede ser leída como una alegoría, tomando la forma de un viaje a través del infierno, PURGATORIO y paraíso. El poema sorprende por su serie de aprendizajes, su penetrante y completo análisis de problemas contemporáneos, y su inventiva con respecto al lenguaje. Al optar por escribir su poema en italiano en lugar del latín, Dante Alighieri influyó decisivamente en el curso del desarrollo literario. No simplemente dio la palabra a la cultura emergente en su país, sino que el italiano se convirtió en el lenguaje literario de Europa Occidental durante siglos.
