Edith Wharton es sin duda la mejor cronista de la buena sociedad estadounidense de principios del siglo XX, con novelas inolvidables como La edad de la inocencia o Sueño crepuscular. Pero su talento brilló también, y especialmente, en la narrativa corta, de la que son buen ejemplo las cinco piezas incluidas en "El último recurso". Maridos celosos, solteronas que han desperdiciado su vida y aburridas damas infatuadas de dinero y pretensiones protagonizan estas historias que van del drama moral a la sátira de costumbres.
Así, "Xingu" pone en la picota la pedantería y la estulticia de la aristocracia provinciana. "Los otros dos" radiografía la vida de un matrimonio acomodado que no puede librarse de aprensiones y desconfianzas retrospectivas. "El ángel en la tumba" relata el sacrificio de una joven que ha dedicado su existencia al culto de su abuelo, un sabio de fama mundial. "Autres temps..." pone de manifiesto la persistencia de los prejuicios, la infalibilidad y la injusticia de la condena social. "El último recurso" es la crónica de un ascenso y quizá, también de una caída.
Precisa y penetrante, Edith Wharton consigue en estos cuentos iluminar zonas oscuras de ese inagotable objeto de estudio que es el ser humano, con toda su mezquindad y su grandeza. Un auténtico clásico de cualquier tiempo.
Edith Wharton nació en Nueva York en 1862. Su nombre de soltera era Edith Newbold Jones. Su familia era de clase alta, comparable a la aristocracia europea, y consecuentemente recibió una esmerada educación privada. En 1907 se estableció en Francia, donde se convirtió en discípula y amiga de Henry James. Su obra más conocida es La edad de la inocencia, publicada en 1920 y ganadora del premio Pulitzer en 1921. Está considerada la más genial novelista americana de su generación, admirada por intelectuales de la talla de Henry James, Francis Scott Fitzgerald, Jean Cocteau y Ernest Hemingway.
