en los siglos xi y xii se produjeron los principales encuentros y desencuentros entre el islam y la cristiandad: los primeros dieron paso a un incremento de las relaciones culturales y científicas, que fomentaron entre otras cosas, escuelas de traductores en toledo, murcia o palermo; los segundos originaron las cruzadas. esa época estuvo caracterizada por hazañas militares, con nombres hoy célebres como saladino o ricardo corazón de león, empresas comerciales y viajes de exploración; pero también por la aparición de individuos singulares que buscaron una salida al conflicto. los protagonistas de este libro son cuatro personajes que vivieron entre esos dos mundos enfrentados tratando de superar el fanatismo: abd allh ibn bullûggin, el último rey zirí de granada, cuya actitud política le condujo al exilio en marruecos, vigilado por los nuevos amos de la situación, los almorávides; reverter, vizconde de barcelona, señor de la guardia de monterrat, un noble catalán doblado en guerrero de la fe al servicio del emir de los creyentes y que pasó buena parte de su vida buscado la baraka en las guerras que enfrentaron a los almorávides con los almohades por el dominio de las rutas comerciales del oro, los esclavos, la pesca; fulco v, conde de anjou, que en la segunda parte de su vida se convirtió en rey de jerusalén con la fin de encontrar un acuerdo al conflicto del oriente próximo, y usmah ibn munqidh, señor de shayzar, un sirio de religión musulmana que fue testigo presencial de los hechos más relevantes de su época y que acertó a reflejar en un libro sus andanzas de gentilhombre en busca la paz la concordia en un mundo de odios infranqueables. el pasado nos ayuda a entender el presente. la historia de la época de las cruzadas nos ilumina sobre el actual choque de civilizaciones.
