El musical ha sido un género que generalmente ha gozado de escaso prestigio entre los aficionados al cine, excepto en los países angloparlantes. Sin embargo, pocas formas artísticas son capaces de expresar emociones como la felicidad, la alegría y el amor —pero también el dolor y la tristeza— con la misma intensidad que lo hace la música y la danza. El cine musical reúne estas cualidades y las muestra mediante la creación de un mundo onírico en el que las palabras son sustituidas por canciones y estrofas rimadas.
Pero el musical es también un género caro y complejo. Se requiere la estrecha colaboración de compositores, músicos, coreógrafos, bailarines y cantantes, además de costosos vestuarios y decorados. Quien haya tenido la suerte de ver en su momento películas como Sombrero de copa, Cantando bajo la lluvia, Siete novias para siete hermanos, West Side Story o Cabaret, difícilmente podrá olvidarlas. Más recientemente, hemos tenido la oportunidad de disfrutar de grandes títulos que han enriquecido el género y lo han hecho evolucionar, como Bailar en la oscuridad, Moulin Rouge, Chicago o Sweeney Todd.
A pesar de que el cine musical sea eminentemente americano, los cien films que componen la presente antología incluyen también algunos títulos de otras nacionalidades, puesto que la mayoría de los países lo han abordado con mejor o peor fortuna. El libro se complementa con un capítulo dedicado a los hombres y mujeres que han hecho posible la existencia de estas películas, tanto desde la silla de dirección (Vincente Minnelli, Stanley Donen, Busby Berkeley, Bob Fosse) como en la pantalla (Fred Astaire, Gene Kelly, Judy Garland, Julie Andrews, Marilyn Monroe), así como de una reseña histórica del género.
