Ryunosuke Akutagawa (1892-1927) fue un escritor japonés perteneciente a la generación denominada "neorealista" que surgió a finales de la Primera Guerra Mundial; sus obras, en su mayoría cuentos, reflejan su interés por la vida del Japón feudal. Es uno de los autores más problemáticos, inquietantes, versátiles y discutidos de nuestro siglo, no solo bien conocido en Japón, sino también en Occidente, en donde hace ya bastante tiempo que muchas de sus obras han sido traducidas y presentadas al público.
“En los encantadores y hasta a veces terribles relatos de Akutagawa —afirma Jorge Luis Borges— discernir con rigor los elementos orientales y occidentales es acaso imposible... Cierta tristeza reprimida, cierta preferencia por lo visual, cierta ligereza de pincelada, me parecen, a través de lo inevitablemente imperfecto de toda traducción, esencialmente japonesas. La extravagancia y el horror están en sus páginas, pero no en su estilo, que siempre es límpido”.
En sus relatos, Akutagawa se refiere al egoísmo, la frivolidad, la degradación humana. Indaga en la psicología del hombre, interesándose por personajes insignificantes.
