En 1909 Rilke publica juntos dos de los cuatro réquiem que escribió: réquiem por una amiga, en memoria de la pintora paula Modersohn Becker, muerta a los 31 años de sobreparto y el réquiem por el conde Wolf von Kalckreuth, joven poeta y traductor suicidado a las 19 años. Antes ya había escrito el réquiem por Gretel Kottmeyer, una amiga de la futura mujer del poeta que fue publicado en el libro de las imágenes (1902) y, posteriormente, aún escribiría el réquiem por la muerte de un niño, al fallecimiento del hijo de unos amigos muniqueses: Peter Jaffe. Este último se publicaría póstumamente en la primera edición de sus obras completas (1927). Es en 1931 cuando se publica la primera edición de los cuatro réquiems agrupados que aquí se publica en edición bilingüe de Jesús Munárriz.
