En 1902 arribaba a las librerias cariocas un libro titulado Los sertones . Su autor Euclides da Cunha un ingeniero militar que habia sido enviado como corresponsal a la guerra de Canudos se animaba a decir lo que nadie habia dicho. Curiosamente aquel hombre formado en la ideologia positivista y modernizadora fue sensible al caracter desigual de la batalla entre el Estado y los seguidores del mesianico Antonio Conselheiro lider religioso y politico cuya comunidad fue incendiada con bombas de dinamita. Da Cunha denunciaba en su libro los medios brutales que habia utilizado la Republica a la par que las mentiras complacientes de la clase dominante acerca del estado del pais. El fue el primero en revelar no solo las atrocidades cometidas por quienes se suponian grandes heroes de guerra sino tambien la verdadera realidad del interior brasileno sumido en la miseria y el atraso. El libro presenta importantes parecidos con el Facundo de Sarmiento junto al cual ha sido analizado; e inaugura un genero que luego tendria una gran tradicion en las letras latinoamericanas el ensayo de interpretacion nacional. Los sertones puede leerse como un relato de exclusion: retrato de un Estado que a la hora de enfrentarse a un tipo de asociacion organizada con principios que no son los modernos solo sabe resistir mediante el exterminio de esa comunidad diferente. Asi la obra de Euclides da Cunha descubre el horror de la barbarie tras los prestigiosos simbolos de la modernidad. A cien anos de su primera edicion un clasico de la literatura brasilena revisado y anotado que renueva el debate inconcluso sobre la ciudadania y el Estado. Esta edicion preparada por Florencia Garramuno se llevo a cabo con el apoyo de la Academia Brasileira y el auspicio de fundacion Centro de Estudos Brasileiros.
