La «Vida de Charlotte Brontë» se publicó en 1857, dos años después de la muerte de Charlotte, escrita por Elizabeth Gaskell, buena amiga de la autora, a instancias del propio padre de la novelista. Se trata de una vida trágica, comparable a cualquiera de sus novelas; huérfana de madre desde muy joven, Charlot te tuvo que cultivar la imaginación para escapar de una vida llena de privaciones. «Vida de Charlotte Brontë» es la primera biografía completa y franca de una novelista escrita por otra novelista. Elizabeth Gaskell nació en Londres en 1810. La autora empezó su carrera literaria en 1845, a raíz de la depresión que le produjo la temprana muerte de su único hijo varón. En 1848 publicó «Mary Barton», «Cranford» (Alba Clásica Núm. XLII) en 1853, «Ruth» en 1853, «Norte y Sur» en 1855 y «Esposas e hijas» en 1866, obra que dejaría inacabada. Elizabeth Gaskell murió en 1865.
